Treffer: Salomon Müller – ein unterschätzter deutscher Naturforscher.

Salomon Müller’s (1804-1863) life took what was undoubtedly a surprising, almost novelistic turn for his family when, not even 20 years old, he met Heinrich Boie (1794-1827) and Heinrich Macklot (1799-1832) at his parents’ inn in Heidelberg. This fateful encounter led him to start working as a taxidermist at the Rijksmuseum Leiden a short time later, and as early as 1825 he left for Java with the second group of the Natuurkundige Commissie, where they arrived in June 1826. With the prospect of this career, which did not come naturally to him, Müller took private lessons in Latin and also attended seminars in Zoology at Heidelberg University, although he was never officially enrolled. The two future friends Boie and Macklot will have primarily noticed the small zoological collection of stuffed animals in the guest house of his parents. And so it was Müller’s skills as a hunter and taxidermist that got him the job in the second group. Inthisfunctionhewill alsohaveworkedprimarily in the first phase of the expedition on Java, although it may be assumed that he eagerly followed the scientificwork of the othertwo. The first and probably decisive break in this development was Boie’s death in September 1827. Thus the head and scientific leader of the group was no longer present. Despite the by no means complete data situation – many documents will have been lost – it is already evident on the continuation of the voyage of discovery via Ambon (March/April 1828) to New Guinea (end of May to August 1828) how Müller grew into the function of scientist at a literally unbelievable pace. Thisis documented by his handwritten records preserved in the Museum Naturalis (Leiden) and accessible in the online archive of the Natuurkundige Commissie. Of these hundreds of taxonomic descriptions of often still completely unknown species of birds, mammals, amphibians and reptiles, the handwritten notes on one horned toad and one rear-fanged snake are presented here as a representative example. Parallel to the handwritten notes, especially the diaries of Pieter van Oort (1804-1834) represent an indispensable treasure trove for accompanying data on the individual stages. Unfortunately, this source fell silent a few months before van Oort’s death in Sumatra in September 1834, so that we have little first-hand data material from the phase in which Müller himself was officially entrusted with the leadership of the group. After his return to the Netherlands as the sole survivor of the first two groups, Müller played a decisive role in documenting the sensational results of the expedition in the three-volume work „Verhandelingen“ (1837-44), the first volume of which, „Land- en Volkenkunde”, he was solely responsible for, and the third volume, “Zoologie”, he co-authored with Hermann Schlegel (1804-1884). Soon after his arrival in his old homeland, Müller was awarded a doctorate in Heidelberg, a process that will be illustrated here with the help of original documents.After the dissolution of the Natuurkundige Commissie in April 1850, Müller moved first to Heidelberg, where he married Amalie Wilhelmine Rummer, and then movedwith herto Freiburg. Unfortunately, little is known about the last phase of his life (1850-1863), although recently examined documents from Freiburg reveal much that is worth knowing. Thus, Müller had not only two legitimate children, but also a daughter from the time on Java, whom he had apparently brought with him to Europe and placed her in a kind of boarding school. It demandsthe highest admiration - and the author of this article absolutely and happily includes himself here -, when one considers the life path of this man: from the son of an inn owner,to a taxidermistto an important, versatile experienced natural scientist with an œuvre that isstill not adequately appreciated today. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

Salomon Müllers (7. April 1804 – 29. Dezember 1863) Leben nahm eine für seine Familie zweifellos überraschende, geradezu romanhafte Wendung, als er – nicht einmal 20 Jahre alt – im elterlichen Gasthaus in Heidelberg Heinrich Boie (1794-1827) und Heinrich Macklot (1799-1832) kennenlernte. Diese schicksalhafte Begegnung führte dazu, dass er wenig später eine Stelle als Präparator im Rijksmuseum Leiden annahm. Bereits 1825 brach er mit der zweiten Gruppe der Natuurkundigen Commissie nach Java auf, wo man im Juni 1826 eintraf. Mit der Aussicht auf diesen Werdegang, der ihm nicht in die Wiege gelegt war, hat Müller Privatunterricht in Latein genommen und auch Seminare in Zoologie an der Heidelberger Universität besucht, wenn er auch nie offiziell immatrikuliert war. Primär aufgefallen sein wird den beiden zukünftigen Freunden Boie und Macklot die kleine zoologische Sammlung ausgestopfter Tiere im Gasthaus der Eltern. Und so waren es denn Müllers Fähigkeiten als Jäger und Präparator, die dazu führten, dass er als zoologischer Präparator in der zweiten Gruppe mitgenommen wurde. In dieser Funktion wird er auch in der ersten Phase der Expedition auf Java zentral gearbeitet haben, wenn man auch unterstellen darf, dass er die wissenschaftliche Arbeit der beiden anderen begierig verfolgt hat. Die erste und wohl entscheidende Zäsur in dieser Entwicklung stellte Boies Tod im September 1827 dar. Damit war der Kopf und wissenschaftliche Leiter der Gruppe nicht mehr vorhanden. Trotz der keineswegs vollständigen Datenlage – viele Dokumente werden verloren gegangen sein – zeigt sich bereits auf der Weiterführung der Entdeckungsreise über Ambon (März/April 1828) nach Neuguinea (Ende Mai bis August 1828), wie Müller mit einem buchstäblich unglaublichen Tempo in die Funktion des Wissenschaftlers hineinwuchs. Das dokumentieren auch seine handschriftlichen Unterlagen, die im Museum Naturalis (Leiden) aufbewahrt werden und im online-Archiv der Natuurkundigen Commissie einsehbar sind. Von diesen hunderten taxonomischen Beschreibungen von häufig noch vollkommen unbekanntenArten Vögel, Säugetiere, Amphibien und Reptilien werden hier stellverstretend die handschriftlichen Notizen zu einer Hornkröte und einer Trugnatter vorgestellt. Parallel zu den handschriftlichen Notizen erweisen sich vor allem die Tagebücher Pieter van Oorts (1804-1834) als eine unverzichtbare Fundgrube für begleitende Daten zu den einzelnen Etappen. Leider nun verstummt diese Quelle einige Monate vor van Oorts Tod im September 1834 auf Sumatra, so dass wir gerade aus der Phase, in der Müller selbst die Führung der Gruppe offiziell übertragen worden war, wenig Datenmaterial aus erster Hand besitzen. Nach seiner Rückkehr in die Niederlande als einziger Überlebender der ersten beiden Gruppen hatte Müller mitentscheidenden Anteil an der Dokumentation der sensationellen Ergebnisse der Expedition in dem dreibändigen Werk „Verhandelingen“ (1837-44), dessen ersten Band „Land- en Volkenkunde“ er alleine verantwortete und dessen dritten Band „Zoologie“ er mit Hermann Schlegel (1804-1884) gemeinsam verfasste. Schon bald nach seinem Eintreffen in der alten Heimat wurde Müller in Heidelberg zum Dr. phil. promoviert, ein Vorgang, der anhand von Originaldokumenten hier anschaulich werden soll. Nach derAuflösung derNatuurkundigenCommissie im April 1850 siedelte Müller zunächst nach Heidelberg über, wo er Amalie Wilhelmine Rummer heirate und anschließend mit ihr nach Freiburg zog. VonderletztenLebensphase(1850-1863)istleiderwenig bekannt, obwohl neuerlich untersuchte Dokumente aus Freiburg vieles Wissenswerte ergeben. So hatte Müller nicht nur zwei eheliche Kinder, sondern auch eine Tochter aus der Zeit auf Java, die er augenscheinlich mit nach Europa und in eine Art Internat gebracht hatte. Es nötigt einem – und der Verfasser dieses Beitrags schließt sich hier unbedingt und gerne ein – höchste Bewunderung ab, wenn man sich den Lebensweg dieses Mannes vor Augen hält: vom Sohn eines Gasthausbesitzers, über einen Tierpräparator bis hin zu einem bedeutenden, vielseitig versierten Naturforscher mit einem teilweise noch heute nicht angemessen gewürdigten Œuvre. [ABSTRACT FROM AUTHOR]

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